Apple iPhones zullen veelzijdiger worden dan traditionele mobiele netwerken en Wi-Fi-netwerken. Bloomberg-verslaggever Mark Gurman stelt op basis van bronnen die bekend zijn met de plannen van Apple dat het bedrijf actief bezig is met de ontwikkeling van verschillende nieuwe functies die gebruik maken van satellietconnectiviteit. Deze omvatten verbeterde navigatie binnen Apple Maps en de mogelijkheid om foto’s via berichten te verzenden – allemaal mogelijk gemaakt door satellieten. Ontwikkelaars krijgen ook toegang tot een speciale API, waardoor ze satellietmogelijkheden in hun eigen apps kunnen integreren.
Deze uitbreiding bouwt voort op Apple’s eerste uitstapje naar satelliettechnologie dat in 2024 werd gelanceerd met de iPhone 14 en 14 Pro. Met de bestaande Emergency SOS-functie kunnen gebruikers noodsignalen via satelliet verzenden wanneer mobiele en Wi-Fi-verbindingen niet beschikbaar zijn. Deze functie vereist momenteel echter een helder zicht op de lucht – een beperking die Apple lijkt te willen overwinnen. Gurman suggereert dat Apple technologie ontwikkelt die satellietconnectiviteit mogelijk maakt, zelfs als de iPhone zich in een afgesloten ruimte bevindt, zoals een zak of voertuig, of binnenshuis.
Om deze mogelijkheden verder te versterken, is Apple van plan om begin volgend jaar ondersteuning te introduceren voor 5G NTN (niet-terrestrische netwerken). Dit systeem combineert 5G-technologie met satellieten om de draadloze dekking uit te breiden buiten het bereik van standaard zendmasten.
Hoewel er opwindende ontwikkelingen in het verschiet liggen, maken sommige iPhone-functionaliteiten, zoals telefoongesprekken, videochats en surfen op het web via satelliet, niet meteen deel uit van Apple’s routekaart. Bovendien moeten gebruikers anticiperen op de potentiële kosten die met deze verbeterde satellietdiensten gepaard gaan. Momenteel worden functies zoals Emergency SOS gratis aangeboden, maar voor toekomstige geavanceerde mogelijkheden kunnen afzonderlijke kosten met zich meebrengen die rechtstreeks aan satellietmaatschappijen moeten worden betaald.
Apple werkt momenteel samen met Globalstar, een Amerikaans telecommunicatiebedrijf, voor zijn satellietconnectiviteitsdiensten. Het implementeren van de nieuwe functies die Gurman beschrijft, zou substantiële upgrades van de infrastructuur van Globalstar vereisen. Een mogelijke overname van Globalstar door SpaceX van Elon Musk – momenteel in voorbereidende gesprekken – zou deze uitrol echter mogelijk kunnen versnellen.
