Oltre la metà dei contenuti dei social media relativi alla salute mentale e alla neurodivergenza sono imprecisi o non comprovati, e TikTok emerge come la fonte principale di questa disinformazione, secondo un nuovo studio. Ciò significa che quando gli utenti cercano informazioni su condizioni come l’autismo, l’ADHD, la depressione o l’ansia online, spesso incontrano affermazioni fuorvianti o completamente false.
Inesattezza diffusa tra le piattaforme
I ricercatori hanno analizzato 27 studi su YouTube, TikTok, Facebook, Instagram e X, trovando disinformazione in 17 di essi. Le tariffe variavano in modo significativo:
– I video di YouTube su ansia e depressione contenevano lo 0% di disinformazione.
– I video sulla claustrofobia della risonanza magnetica su YouTube contenevano quasi il 57% di disinformazione.
– TikTok ha avuto la più alta prevalenza complessiva, con il 52% dei contenuti relativi all’ADHD e il 41% dei contenuti relativi all’autismo che erano imprecisi.
– Facebook ha una media di disinformazione inferiore al 15%.
Queste cifre sono allarmanti perché i social media sono diventati una fonte primaria di informazioni per i giovani sulla salute mentale. Molti ora si rivolgono a piattaforme come TikTok per comprendere i propri sintomi o addirittura per autodiagnosticarsi.
Perché è importante: l’impatto sui giovani
L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) stima che un adolescente su sette (di età compresa tra 10 e 19 anni) soffre di un disturbo mentale, che rappresenta il 15% del carico globale di malattie in questa fascia di età. Depressione, ansia e disturbi comportamentali sono le principali cause di malattia e disabilità tra i giovani. La diffusione della disinformazione su queste piattaforme può avere gravi conseguenze:
- Diagnosi errata: false affermazioni possono portare i giovani a credere di avere condizioni che non hanno, patologizzando comportamenti normali.
- Trattamento ritardato: consigli imprecisi possono impedire alle persone di cercare cure mediche adeguate.
- Aumento dello stigma: la disinformazione rafforza gli stereotipi negativi, rendendo le persone meno propense a cercare aiuto.
“I contenuti di TikTok sono stati collegati ai giovani che credono sempre più di poter avere problemi di salute mentale o di sviluppo neurologico”, ha affermato Eleanor Chatburn, coautrice dello studio presso l’Università dell’East Anglia. Il problema non è solo che le persone fanno domande: è che le risposte cattive sono troppo facili da trovare.
Risposte e preoccupazioni della piattaforma
TikTok si è difeso, definendo lo studio “imperfetto” e citando i suoi sforzi per rimuovere contenuti dannosi e fornire accesso alle informazioni dell’OMS. YouTube ha dichiarato di dare la priorità a fonti credibili nelle ricerche relative alla salute e di imporre limiti di età.
Tuttavia, i risultati dello studio sottolineano l’urgente necessità di una maggiore responsabilità della piattaforma nella moderazione dei contenuti sulla salute mentale. Rimuovere semplicemente la disinformazione non è sufficiente; le piattaforme devono promuovere attivamente fonti affidabili ed educare gli utenti al pensiero critico.
La proliferazione della disinformazione sulla salute mentale sui social media rappresenta un rischio reale per la salute pubblica. Fino a quando le piattaforme non adotteranno azioni più efficaci, i giovani continueranno a essere esposti a informazioni inaccurate che possono danneggiare il loro benessere.
