Microsoft sta sperimentando un nuovo livello gratuito del suo servizio Xbox Cloud Gaming supportato da pubblicità, come confermato venerdì dai funzionari dell’azienda al The New York Times. Questa mossa arriva mentre il colosso della tecnologia si prepara ad aumentare il prezzo del suo abbonamento di punta Game Pass il 4 novembre.
Una risposta all’esaurimento degli abbonamenti?
La versione supportata dalla pubblicità è attualmente in fase di test interno. Secondo quanto riferito, gli utenti che partecipano alla prova incontreranno circa due minuti di pubblicità prima di poter accedere ai giochi in streaming. Questa offerta sarà disponibile su PC, console Xbox, dispositivi portatili e browser Web, consentendo l’accesso a titoli selezionati dalla libreria di un utente, Xbox Retro Classics e giochi Free Play Days.
La decisione di esplorare un modello basato sulla pubblicità rispecchia una tendenza crescente tra i servizi di streaming come Netflix, Disney Plus e Hulu, che hanno introdotto livelli a basso costo supportati da pubblicità per attirare e fidelizzare gli abbonati. A maggio, quasi la metà di tutti gli abbonamenti streaming erano supportati da pubblicità.
Xbox affronta venti contrari
Questo sviluppo arriva durante un periodo difficile per la divisione Xbox di Microsoft. Le vendite della console Xbox Series X|S sono diminuite del 22% rispetto allo scorso anno, in parte a causa degli aumenti di prezzo che hanno aumentato il costo della console di 150 dollari dal suo lancio cinque anni fa.
Aggiungendo benzina sul fuoco, l’annuncio dell’aumento dei prezzi di Game Pass ha scatenato un’ondata di cancellazioni, così grave da mandare in crash per breve tempo la pagina di cancellazione del servizio. Ciò suggerisce che molti abbonati sono sensibili agli aumenti di prezzo, creando un’apertura per un’alternativa supportata dalla pubblicità.
Il tempismo è notevole data la recente decisione di Microsoft di portare il franchise di Halo su PlayStation per la prima volta, con l’imminente Halo: Campaign Evolved. Ciò segna un cambiamento significativo nell’approccio precedentemente esclusivo di Microsoft nei confronti del suo IP di punta.
Prospettive future
Non è chiaro se Microsoft integrerà ufficialmente questo livello gratuito e supportato da pubblicità in Xbox Game Pass o lo lancerà in modo indipendente insieme all’aumento del prezzo dell’abbonamento. L’azienda deve ancora fornire ulteriori dettagli. Indipendentemente da ciò, la mossa segnala la volontà di adattarsi alle pressioni del mercato e potenzialmente compensare il calo delle vendite di hardware con flussi di entrate alternativi.
Il successo di questo modello supportato dalla pubblicità dipenderà dalla disponibilità degli utenti a tollerare interruzioni in cambio dell’accesso gratuito ai giochi. Per Microsoft, rappresenta una scommessa strategica mentre si muove in un panorama di gioco competitivo.
