L’app di messaggistica anonima NGL, nota per le sue pratiche controverse, è stata acquisita da Mode Mobile, una società che monetizza l’attenzione degli utenti attraverso pubblicità mobile aggressiva. L’accordo segna un altro capitolo nella turbolenta storia di NGL, che ha incluso tattiche di marketing ingannevoli, controllo normativo e accuse di facilitazione del cyberbullismo.
Aumento controverso e reazione normativa
NGL ha guadagnato rapidamente popolarità nel 2021 consentendo agli adolescenti di inviare messaggi anonimi, una funzionalità che è stata rapidamente associata a molestie e comportamenti predatori. Snapchat ha bandito l’app e piattaforme simili nel 2022 dopo una causa legale collegata al suicidio di un adolescente. La Federal Trade Commission (FTC) ha successivamente indagato su NGL per aver indotto gli utenti a pagare per suggerimenti di messaggi falsi, imponendo infine una multa di 5 milioni di dollari e limitando l’accesso ai minori.
“La tattica “esca e cambia” di NGL ha spinto molti consumatori a lamentarsi, cosa che i dirigenti di NGL hanno deriso, liquidando tali utenti come ‘idioti'”, ha affermato la FTC.
Il divieto della FTC è stato uno degli interventi più aggressivi dell’agenzia per proteggere i giovani utenti da esperienze dannose sui social media.
Modello di business di Mode Mobile: pagare gli utenti per visualizzare gli annunci
Mode Mobile funziona su una premessa semplice: paga agli utenti piccole somme di denaro per visualizzare passivamente annunci pubblicitari e interagire con contenuti sponsorizzati sul suo “EarnPhone”. Le entrate dell’azienda provengono da “partner pubblicitari digitali” che prestano attenzione all’utente. Questo modello trasforma essenzialmente lo smartphone in una macchina per micro-guadagni, anche se le ricompense finanziarie sono modeste.
L’acquisizione di NGL si adatta alla strategia di Mode Mobile di massimizzare il coinvolgimento degli utenti, anche se tale coinvolgimento comporta pratiche controverse o potenzialmente dannose. I fondatori di NGL si dimettono, ma i restanti dipendenti continueranno a lavorare con Mode Mobile.
Implicazioni e prospettive future
La vendita di NGL a Mode Mobile suggerisce uno spostamento verso la monetizzazione rispetto a considerazioni etiche. Le app di messaggistica anonima come NGL prosperano grazie a interazioni incontrollate, rendendole vulnerabili agli abusi. Abbinare questo modello a una piattaforma per smartphone basata sulla pubblicità potrebbe amplificare i rischi e allo stesso tempo generare entrate.
Le precedenti restrizioni della FTC su NGL potrebbero limitare l’espansione immediata di Mode Mobile, ma è probabile che la società esplori le lacune o adatti le sue strategie per evitare ulteriori azioni normative. Questa acquisizione evidenzia la continua tensione tra privacy degli utenti, responsabilità della piattaforma e incessante ricerca del profitto nel settore tecnologico.
In definitiva, il futuro di NGL in Mode Mobile rimane incerto, ma una cosa è chiara: l’eredità controversa dell’app probabilmente continuerà.
