Una campagna virale condotta dal Consiglio norvegese dei consumatori (NCC) sta evidenziando una tendenza inquietante nel mondo digitale: il declino sistematico della qualità nei principali social media e piattaforme online. Questo fenomeno, chiamato “enshitification”, descrive come i servizi, una volta valutati per l’esperienza dell’utente, vengono deliberatamente degradati per massimizzare i profitti, lasciando i consumatori intrappolati in ecosistemi sempre più frustranti. La questione ha scatenato una protesta globale, con oltre 70 gruppi di difesa che chiedono l’intervento dei politici di 14 paesi.
Comprendere l’enshitificazione
Il termine “enshitification” è stato coniato nel 2023 dal giornalista Cory Doctorow per descrivere un ciclo prevedibile: le piattaforme prima attraggono gli utenti con un servizio di qualità, poi sfruttano quegli utenti a vantaggio dei clienti aziendali e, infine, ottengono il massimo profitto anche a scapito sia degli utenti che delle aziende.
In pratica, ciò significa strategie di monetizzazione aggressive: più pubblicità, funzionalità protette da paywall che una volta erano gratuite e una spinta incessante per gli abbonamenti. Finn Lützow-Holm Myrstad, direttore della politica digitale dell’NCC, spiega che ciò non è casuale ma una “scelta deliberata” delle aziende che fanno affidamento sull’inerzia degli utenti. Gli utenti rimangono bloccati perché non hanno alternative praticabili.
Non esiste un unico parametro per definire quando un servizio diventa “enshitificato”, rendendolo un’esperienza soggettiva. Tuttavia, piattaforme come Facebook vengono spesso citate come esempi, poiché ora danno priorità ai contenuti promossi rispetto alla connessione autentica, una conseguenza diretta del processo decisionale orientato al profitto.
Perché i prodotti digitali sono vulnerabili
I prodotti digitali sono particolarmente suscettibili di enshitizzazione perché possono essere modificati a piacimento, a differenza dei beni fisici. Ciò consente alle piattaforme di introdurre facilmente pratiche anti-consumatore. Il problema peggiora man mano che la concorrenza diminuisce; fusioni e acquisizioni concentrano il potere di mercato, riducendo la pressione per innovare o dare priorità all’esperienza dell’utente.
L’acquisizione di Instagram da parte di Facebook nel 2012 costituisce un esempio chiave: se questa fusione fosse stata bloccata, la concorrenza sarebbe rimasta più forte, impedendo il degrado incontrollato osservato oggi. L’“effetto rete” aggrava ulteriormente il problema: gli utenti sono riluttanti ad andarsene se i loro amici, creatori o servizi essenziali rimangono altrove.
Il ruolo della regolamentazione
Nonostante la consapevolezza dell’enshitizzazione, l’azione normativa è stata lenta e inefficace. Il Digital Markets Act (DMA) e il Digital Services Act (DSA) europei offrono potenziali soluzioni. Il DMA impone l’interoperabilità, costringendo i giganti della tecnologia come Apple e Google ad aprire i loro sistemi alla concorrenza. La DSA richiede che le piattaforme condividano dati, valutino l’impatto sociale e collaborino con le autorità di regolamentazione.
Tuttavia, l’applicazione delle norme rimane debole e le sanzioni spesso non sono sufficienti a scoraggiare comportamenti anticoncorrenziali. Myrstad chiede sanzioni più severe e sostiene una legislazione come l’imminente Digital Fairness Act (DFA), che potrebbe affrontare la progettazione ingannevole e i meccanismi che creano dipendenza.
Il percorso da seguire
Spezzare il ciclo di ensitificazione richiede un cambiamento fondamentale negli incentivi. Le piattaforme devono dare nuovamente la priorità agli utenti, il che potrebbe essere guidato dall’emergere di alternative praticabili. Tuttavia, è improbabile che le forze di mercato da sole riescano a raggiungere questo obiettivo; i governi devono intervenire.
La situazione attuale è insostenibile. Gli utenti sono sempre più consapevoli del problema e lo slancio politico sta crescendo. La sfida ora è se le autorità di regolamentazione agiranno in modo decisivo per proteggere i consumatori e ripristinare un mondo digitale migliore.
