Microsoft sedang bereksperimen dengan layanan Xbox Cloud Gaming tingkat baru dan gratis yang didukung oleh iklan, seperti yang dikonfirmasi oleh pejabat perusahaan kepada The New York Times pada hari Jumat. Langkah ini dilakukan saat raksasa teknologi itu bersiap menaikkan harga langganan Game Pass andalannya pada 4 November.
Respon terhadap Kelelahan Berlangganan?
Versi yang didukung iklan sedang menjalani pengujian internal. Pengguna yang berpartisipasi dalam uji coba ini dilaporkan akan melihat sekitar dua menit iklan sebelum mendapatkan akses ke game streaming. Penawaran ini akan tersedia di PC, konsol Xbox, perangkat genggam, dan browser web, memungkinkan akses ke judul tertentu dari perpustakaan pengguna, Xbox Retro Classics, dan game Free Play Days.
Keputusan untuk mengeksplorasi model berbasis iklan mencerminkan tren yang berkembang di antara layanan streaming seperti Netflix, Disney Plus, dan Hulu, yang telah memperkenalkan tingkatan berbiaya lebih rendah dan didukung iklan untuk menarik dan mempertahankan pelanggan. Pada bulan Mei, hampir setengah dari semua langganan streaming didukung iklan.
Xbox Menghadapi Tantangan
Perkembangan ini terjadi pada periode yang penuh tantangan bagi divisi Xbox Microsoft. Penjualan konsol Xbox Series X|S telah menurun sebesar 22% dibandingkan tahun lalu, sebagian disebabkan oleh kenaikan harga yang telah menaikkan biaya konsol sebesar $150 sejak diluncurkan lima tahun lalu.
Yang menambah pemicunya adalah pengumuman kenaikan harga Game Pass yang memicu lonjakan pembatalan, begitu parah hingga membuat halaman pembatalan layanan sempat terhenti. Hal ini menunjukkan bahwa banyak pelanggan sensitif terhadap kenaikan harga, sehingga membuka peluang bagi alternatif yang didukung iklan.
Waktunya sangat penting mengingat keputusan Microsoft baru-baru ini untuk menghadirkan franchise Halo ke PlayStation untuk pertama kalinya, dengan Halo: Campaign Evolved yang akan datang. Hal ini menandai perubahan signifikan dalam pendekatan eksklusif Microsoft terhadap IP andalannya.
Pandangan Masa Depan
Masih belum jelas apakah Microsoft akan secara resmi mengintegrasikan tingkat gratis yang didukung iklan ini ke dalam Xbox Game Pass atau meluncurkannya secara mandiri bersamaan dengan kenaikan harga berlangganan. Perusahaan belum memberikan rincian lebih lanjut. Terlepas dari itu, langkah ini menandakan kesediaan untuk beradaptasi terhadap tekanan pasar dan berpotensi mengimbangi penurunan penjualan perangkat keras dengan sumber pendapatan alternatif.
Keberhasilan model yang didukung iklan ini akan bergantung pada apakah pengguna bersedia menoleransi gangguan sebagai imbalan atas akses gratis ke game. Bagi Microsoft, ini merupakan pertaruhan strategis dalam menavigasi lanskap game yang kompetitif.
