Meta, raksasa teknologi yang sebelumnya dikenal sebagai Facebook, sekali lagi menunjukkan sifat fluktuatif dari ambisi metaverse-nya dengan terlebih dahulu mengumumkan penutupan dunia VR andalannya, Horizon Worlds, kemudian membatalkan keputusan tersebut hanya beberapa hari kemudian. Pendekatan perusahaan yang terus menerus terhadap teknologi ini menyoroti perjuangan yang sedang berlangsung untuk menentukan masa depan pengalaman digital yang imersif.
Masa Depan Metaverse yang Tidak Pasti
Metaverse, yang dibayangkan sebagai ruang virtual bersama yang dapat diakses melalui headset VR, telah menjadi fokus utama Meta sejak rebrandingnya pada tahun 2021. Divisi Reality Labs perusahaan telah menggelontorkan lebih dari $73 miliar ke dalam proyek ini, namun penerapannya masih sangat rendah. Meskipun ada investasi besar-besaran, headset Quest – perangkat keras utama untuk mengakses Horizon Worlds – telah gagal mencapai daya tarik mainstream.
Awal tahun ini, Meta memberhentikan sekitar 1,500 karyawan di divisi Reality Labs, yang menandakan potensi perubahan strategi. Keputusan awal untuk menutup Horizon Worlds menggarisbawahi kekhawatiran ini. Meta berencana membatasi akses ke platform hanya untuk web dan aplikasi seluler, sehingga secara efektif meninggalkan pengalaman VR mendalam yang pernah disebut-sebut sebagai masa depan interaksi sosial.
Penolakan Pengguna Memaksa Pembalikan
Namun, pengumuman tersebut memicu reaksi cepat dan vokal dari basis pengguna yang berdedikasi, meskipun kecil. Menanggapi Q&A Instagram, Chief Technology Officer Meta, Andrew Bosworth, mengungkapkan bahwa perusahaan telah berbalik arah: “Kami telah memutuskan… bahwa kami akan tetap mempertahankan Horizon Worlds bekerja di VR.”
Keputusan untuk mempertahankan Horizon Worlds versi VR tampaknya didorong oleh masukan langsung dari pengguna, dengan salah satu penggemar yang patah hati menyuarakan kekecewaan mereka pada penutupan awal. Meskipun ada retensi ini, Meta masih bermaksud untuk menekankan versi mobile dari Horizon Worlds, menunjukkan bahwa komponen VR akan terus beroperasi sebagai penawaran khusus.
Pertumbuhan Seluler vs. Stagnasi VR
Bosworth menunjuk pada pertumbuhan berkelanjutan dalam penggunaan aplikasi seluler Horizon Worlds sebagai faktor kunci dalam memprioritaskan platform tersebut. Perusahaan ini pada dasarnya menggandakan aksesibilitas, beralih dari pengalaman VR yang bergantung pada perangkat keras yang sejauh ini gagal menjangkau khalayak yang lebih luas.
Pembalikan ini menggarisbawahi tantangan mendasar yang dihadapi Meta: menerjemahkan visi metaverse yang sepenuhnya imersif menjadi produk yang benar-benar ingin digunakan orang.
Masa depan metaverse Meta masih belum pasti. Meskipun perusahaan terus berinvestasi dalam teknologi ini, proses pengambilan keputusan yang tidak menentu dan kurangnya adopsi teknologi secara luas menunjukkan bahwa impian untuk mewujudkan dunia digital sepenuhnya mungkin masih membutuhkan waktu beberapa tahun lagi.
