Aplikasi perpesanan anonim NGL, yang terkenal karena praktik kontroversialnya, telah diakuisisi oleh Mode Mobile, sebuah perusahaan yang memonetisasi perhatian pengguna melalui iklan seluler yang agresif. Kesepakatan ini menandai babak lain dalam sejarah NGL yang penuh gejolak, yang mencakup taktik pemasaran yang menipu, pengawasan peraturan, dan tuduhan memfasilitasi penindasan maya.
Kenaikan Kontroversial dan Reaksi Regulasi
NGL memperoleh popularitas pesat pada tahun 2021 dengan mengizinkan remaja mengirim pesan anonim, sebuah fitur yang dengan cepat dikaitkan dengan pelecehan dan perilaku predator. Snapchat melarang aplikasi dan platform serupa pada tahun 2022 setelah tuntutan hukum mengaitkan salah satunya dengan bunuh diri remaja. Komisi Perdagangan Federal (FTC) kemudian menyelidiki NGL karena menyesatkan pengguna agar membayar petunjuk pesan palsu, yang pada akhirnya mengenakan denda $5 juta dan membatasi akses bagi anak di bawah umur.
“Taktik umpan-dan-peralihan NGL mendorong banyak konsumen untuk mengeluh, yang kemudian ditertawakan oleh para eksekutif NGL, dan menyebut pengguna tersebut sebagai ‘orang bodoh’,” kata FTC.
Larangan FTC adalah salah satu intervensi paling agresif yang dilakukan FTC untuk melindungi pengguna muda dari pengalaman media sosial yang berbahaya.
Model Bisnis Mode Seluler: Membayar Pengguna untuk Melihat Iklan
Mode Mobile beroperasi dengan premis sederhana: ia membayar pengguna sejumlah kecil uang untuk melihat iklan secara pasif dan terlibat dengan konten bersponsor di “EarnPhone.” Pendapatan perusahaan berasal dari “mitra periklanan digital” yang memperhatikan perhatian pengguna. Model ini pada dasarnya mengubah ponsel pintar menjadi mesin penghasil pendapatan mikro, meskipun imbalan finansialnya kecil.
Akuisisi NGL sesuai dengan strategi Mode Mobile dalam memaksimalkan keterlibatan pengguna, meskipun keterlibatan tersebut melibatkan praktik kontroversial atau berpotensi membahayakan. Para pendiri NGL mengundurkan diri, namun karyawan yang tersisa akan terus bekerja di bawah Mode Mobile.
Implikasi dan Pandangan ke Depan
Penjualan NGL ke Mode Mobile menunjukkan adanya pergeseran ke arah monetisasi atas pertimbangan etika. Aplikasi perpesanan anonim seperti NGL berkembang pesat dalam interaksi yang tidak terkendali, sehingga rentan terhadap penyalahgunaan. Memasangkan model ini dengan platform ponsel cerdas yang digerakkan oleh iklan dapat memperbesar risiko sekaligus menghasilkan pendapatan.
Pembatasan FTC sebelumnya terhadap NGL mungkin membatasi ekspansi langsung Mode Mobile, namun perusahaan kemungkinan akan mencari celah atau menyesuaikan strateginya untuk menghindari tindakan regulasi lebih lanjut. Akuisisi ini menyoroti ketegangan yang sedang berlangsung antara privasi pengguna, tanggung jawab platform, dan upaya mengejar keuntungan tanpa henti di industri teknologi.
Pada akhirnya, masa depan NGL di bawah Mode Mobile masih belum pasti, namun satu hal yang jelas: kontroversi warisan aplikasi ini kemungkinan akan terus berlanjut.
