L’Europe est sur le point d’abandonner les principales protections prévues par son règlement général sur la protection des données (RGPD), une décision motivée par l’escalade de la concurrence mondiale dans le domaine de l’intelligence artificielle. La Commission européenne a récemment proposé une « stratégie de simplification numérique » qui affaiblirait les garanties de confidentialité, notamment en assouplissant les exigences de consentement aux cookies et en retardant une réglementation plus stricte en matière d’IA. Cela marque un changement significatif dans la position de longue date de l’UE en tant que leader en matière de confidentialité des données.
Le contexte : le RGPD et l’essor de l’IA
Le RGPD, mis en œuvre en 2018, a accordé aux citoyens européens un contrôle sans précédent sur leurs données personnelles, établissant ainsi une norme mondiale en matière de législation sur la protection de la vie privée. Cependant, les progrès rapides de l’IA ont créé des pressions pour assouplir ces règles. Le problème central ne concerne pas seulement les entreprises technologiques qui souhaitent un accès plus facile aux données, mais aussi le retard de l’Europe par rapport aux États-Unis et à la Chine dans la course à l’IA.
Les États-Unis, par exemple, ont ouvertement poussé à la déréglementation pour favoriser le développement de l’IA, la Maison Blanche dévoilant un plan d’action national sur l’IA qui appelle explicitement à réduire la « réglementation onéreuse ». Cela reflète une tendance plus large : les gouvernements considèrent désormais l’IA comme une priorité stratégique, même si cela implique de compromettre la vie privée.
Qu’est-ce qui change ?
Les changements proposés sont présentés comme une « harmonisation » et une « simplification », mais les critiques affirment qu’ils représentent un affaiblissement substantiel des droits numériques. Les principaux ajustements comprennent :
- Consentement simplifié aux cookies : Permet aux sites Web de collecter plus facilement les données des utilisateurs sans consentement explicite et granulaire.
- Règlement retardé de l’IA : Report de la mise en œuvre de règles plus strictes régissant les systèmes d’IA.
- Accès aux données plus souple : Faciliter un accès plus large aux données personnelles pour la formation et le développement de l’IA.
Selon Henna Virkkunen, vice-présidente exécutive de la Commission européenne, il s’agit simplement de « modifications ciblées » destinées à refléter l’évolution technologique et destinées à encourager les progrès de l’IA.
Le contrecoup
Les défenseurs de la vie privée tirent la sonnette d’alarme. Max Schrems, connu pour avoir contesté avec succès Meta des violations de la vie privée, appelle cela « la plus grande attaque contre les droits numériques européens depuis des années ». Il soutient que l’affirmation de la Commission selon laquelle elle maintient les « normes les plus élevées » est fallacieuse.
D’autres critiques, comme Johnny Ryan du Conseil irlandais pour les libertés civiles, craignent que ces changements ne renforcent la domination des géants technologiques américains et chinois, tout en entravant les startups et les petites entreprises européennes. Selon Ryan, le problème principal n’est pas un excès de règles, mais plutôt l’incapacité à faire appliquer celles déjà en place.
Vue d’ensemble
Le recul de l’UE en matière de protection de la vie privée souligne une tension croissante : le désir de favoriser l’innovation dans l’IA contre l’impératif de protéger les droits fondamentaux des citoyens. Les réformes proposées semblent principalement conçues pour supprimer les obstacles auxquels se heurtent les entreprises d’IA cherchant à accéder aux données personnelles.
« L’intelligence artificielle est peut-être l’une des technologies les plus impactantes et les plus dangereuses pour notre démocratie et notre société », déclare Schrems, « mais le récit d’une « course à l’IA » a conduit les politiciens à jeter les protections par la fenêtre. »
Cette décision soulève des questions cruciales sur la stratégie à long terme de l’Europe : le sacrifice de la vie privée accélérera-t-il le développement de l’IA, ou garantira-t-il simplement que l’Europe reste un suiveur dans un domaine dominé par d’autres ? Le résultat dépendra de la capacité de l’UE à faire respecter les protections restantes tout en favorisant l’innovation, un défi auquel elle a toujours été confrontée.
Les changements proposés indiquent une priorité claire du développement de l’IA plutôt que d’une application stricte de la confidentialité, ce qui pourrait remodeler le paysage numérique pour les années à venir.
