Une nouvelle loi du Texas obligeant les magasins d’applications à vérifier l’âge des utilisateurs avant d’autoriser les téléchargements a été temporairement bloquée par un tribunal fédéral. La loi, connue sous le nom de projet de loi du Sénat 2420 ou Texas App Store Accountability Act, devait entrer en vigueur le 1er janvier mais est désormais soumise à une injonction temporaire émise par le juge de district américain Robert Pitman.
La décision et son raisonnement
Le juge Pitman a trouvé la loi trop large, vague et probablement inconstitutionnelle. Tout en reconnaissant l’importance de protéger les enfants en ligne, le tribunal a déterminé que le libellé actuel de la loi soulevait de sérieuses inquiétudes concernant le premier amendement. Cela signifie que la loi ne peut pas être appliquée tant que ces contestations judiciaires ne sont pas résolues.
Le procès qui a conduit à l’injonction a été déposé en octobre par la Computer & Communication Industry Association (CCIA), qui a fait valoir que la loi porterait atteinte aux droits des magasins d’applications, des développeurs, des parents et des jeunes utilisateurs. Stephanie Joyce, vice-présidente principale de la CCIA, a déclaré que la décision préserve les droits du premier amendement de toutes les parties impliquées et protège la capacité des parents à gérer la sécurité en ligne de leurs enfants à l’aide des outils existants.
Ce que la loi aurait fait
Signé par le gouverneur Greg Abbott en mai, le projet de loi 2420 du Sénat aurait obligé les opérateurs de magasins d’applications – y compris des acteurs majeurs comme Apple, Google, Nintendo et Steam – à mettre en œuvre des systèmes de vérification de l’âge. Les mineurs auraient besoin du consentement parental pour télécharger des applications.
La définition légale de « boutique d’applications » est étonnamment large. Cela s’applique non seulement aux plates-formes d’applications mobiles, mais également à tout site Web ou service distribuant des applications logicielles, y compris potentiellement des jeux sur navigateur ou des consoles de jeux mobiles dotées de fonctionnalités de téléchargement. La loi couvre les téléphones, les tablettes et tout appareil portable sans fil.
Pourquoi c’est important
Cette décision met en évidence une tension croissante entre les États qui tentent de réglementer les espaces numériques et les droits du premier amendement des entreprises et des utilisateurs technologiques.
La pression en faveur de la vérification de l’âge est motivée par les préoccupations concernant l’exposition des enfants à des contenus et interactions préjudiciables en ligne. Des entreprises comme Roblox ont été critiquées pour leurs mesures de sécurité laxistes, ce qui les a incitées à adopter des processus de vérification de l’âge plus stricts. D’autres pays, comme l’Australie, prennent des mesures encore plus agressives, restreignant l’accès aux réseaux sociaux aux plus de 16 ans.
Cependant, les critiques soutiennent que ces lois peuvent être trop larges et peu pratiques, et potentiellement entraver l’accès légitime à l’information et au divertissement. La formulation vague et la vaste portée de la loi texane ont été les principales raisons de la décision du juge.
L’avenir du droit
L’injonction n’est pas une solution permanente. Le tribunal continuera probablement d’évaluer la constitutionnalité de la loi et d’autres batailles juridiques sont attendues. Pendant ce temps, les entreprises technologiques ne seront pas tenues de mettre en œuvre des mesures de vérification de l’âge au Texas, du moins pour le moment. Cette affaire soulève d’importantes questions sur la manière de concilier la sécurité des enfants et les droits constitutionnels à l’ère numérique.
