La Major League Soccer (MLS) débute sa saison régulière 2026 ce week-end, le 21 février, avec des changements importants dans la diffusion et l’engagement des fans. Cette année, tous les matchs de la MLS seront diffusés en direct sur Apple TV, éliminant ainsi le besoin d’un abonnement MLS Season Pass distinct. Cette décision marque un changement majeur en matière d’accessibilité pour les fans de football américains, alors que la ligue se prépare pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026 organisée à travers l’Amérique du Nord.
Accès simplifié et Star Power
Les abonnés à Apple TV (13 $/mois) ont désormais un accès complet aux jeux MLS, y compris les matchs mettant en vedette des stars mondiales comme Lionel Messi (Inter Miami), Son Heung Min (LAFC) et Timo Werner (San Jose Earthquakes). Il s’agit d’une tentative délibérée d’attirer davantage de téléspectateurs occasionnels dans la ligue, en tirant parti de talents reconnaissables et d’options de visionnage simplifiées.
Innovations en matière de diffusion : Walmart Saturday Showdown et EverPass
MLS introduit deux ajouts clés à sa stratégie de diffusion : le Walmart Saturday Showdown et un partenariat avec EverPass Media. Le Walmart Saturday Showdown mettra en lumière un match de saison régulière chaque samedi avec une production améliorée, y compris des images des coulisses et des interactions avec les fans capturées à l’aide des caméras iPhone. EverPass distribuera les matchs de MLS en direct dans les bars, les restaurants et les hôtels, rendant les jeux accessibles aux fans qui préfèrent une expérience de visionnage social.
Modifications futures de la planification
Cette saison marque la dernière année du calendrier traditionnel du printemps à l’automne. À partir de 2027-2028, la MLS s’alignera sur les ligues européennes en passant à un calendrier été-printemps. Cet ajustement vise à améliorer la compétitivité et à mieux s’intégrer au calendrier mondial du football.
Matchs clés pour le week-end d’ouverture
Le week-end d’ouverture comporte plusieurs confrontations notables :
- 21 février : LAFC contre Inter Miami (21 h 30 HE) – le match inaugural Walmart Saturday Showdown.
- 21 février : St. Louis City contre Charlotte FC (14 h 30 HE).
- 22 février : LA Galaxy contre New York (19 h HE).
La saison s’arrêtera entre le 25 mai et le 16 juillet pour accueillir la Coupe du Monde de la FIFA.
La MLS mise gros sur l’accessibilité et l’engagement des fans pour accroître l’empreinte du sport aux États-Unis. Les changements apportés par la ligue à l’Apple TV et l’introduction de nouvelles fonctionnalités de diffusion indiquent clairement qu’elle a l’intention de capitaliser sur l’élan généré par la prochaine Coupe du Monde.
