L’application de messagerie anonyme NGL, connue pour ses pratiques controversées, a été rachetée par Mode Mobile, une société qui monétise l’attention des utilisateurs grâce à une publicité mobile agressive. L’accord marque un autre chapitre dans l’histoire mouvementée de NGL, qui a inclus des tactiques de marketing trompeuses, un contrôle réglementaire et des allégations de facilitation de la cyberintimidation.
Montée de controverses et réactions négatives en matière de réglementation
NGL a rapidement gagné en popularité en 2021 en permettant aux adolescents d’envoyer des messages anonymes, une fonctionnalité qui a rapidement été associée au harcèlement et aux comportements prédateurs. Snapchat a interdit l’application et les plateformes similaires en 2022 après un procès lié au suicide d’un adolescent. La Federal Trade Commission (FTC) a ensuite enquêté sur NGL pour avoir induit les utilisateurs en erreur en leur faisant payer pour de faux messages, imposant finalement une amende de 5 millions de dollars et restreignant l’accès aux mineurs.
“La tactique d’appât et de changement de NGL a incité de nombreux consommateurs à se plaindre, ce dont les dirigeants de NGL se sont moqués, qualifiant ces utilisateurs de ‘drageons'”, a déclaré la FTC.
L’interdiction de la FTC a été l’une des interventions les plus agressives de l’agence pour protéger les jeunes utilisateurs des expériences préjudiciables sur les réseaux sociaux.
Modèle économique de Mode Mobile : payer les utilisateurs pour voir les annonces
Mode Mobile fonctionne sur un principe simple : il verse aux utilisateurs de petites sommes d’argent pour visionner passivement des publicités et interagir avec du contenu sponsorisé sur son « EarnPhone ». Les revenus de l’entreprise proviennent de « partenaires publicitaires numériques » qui paient pour attirer l’attention des utilisateurs. Ce modèle transforme essentiellement le smartphone en une machine à micro-gagnes, même si les récompenses financières sont modestes.
L’acquisition de NGL s’inscrit dans la stratégie de Mode Mobile visant à maximiser l’engagement des utilisateurs, même si cet engagement implique des pratiques controversées ou potentiellement nuisibles. Les fondateurs de NGL se retirent, mais les employés restants continueront de travailler sous Mode Mobile.
Implications et perspectives futures
La vente de NGL à Mode Mobile suggère une évolution vers la monétisation plutôt que des considérations éthiques. Les applications de messagerie anonyme comme NGL prospèrent grâce à des interactions non contrôlées, ce qui les rend vulnérables aux abus. Associer ce modèle à une plate-forme pour smartphone basée sur la publicité pourrait amplifier les risques tout en générant des revenus.
Les restrictions précédentes de la FTC sur les LGN pourraient limiter l’expansion immédiate de Mode Mobile, mais la société explorera probablement les failles ou adaptera ses stratégies pour éviter de nouvelles mesures réglementaires. Cette acquisition met en évidence la tension persistante entre la confidentialité des utilisateurs, la responsabilité de la plateforme et la recherche incessante du profit dans l’industrie technologique.
En fin de compte, l’avenir de NGL sous Mode Mobile reste incertain, mais une chose est claire : l’héritage controversé de l’application va probablement se poursuivre.
