Les iPhones d’Apple sont sur le point de devenir plus polyvalents au-delà des réseaux cellulaires et Wi-Fi traditionnels. Le journaliste de Bloomberg, Mark Gurman, citant des sources proches des projets d’Apple, déclare que la société développe activement plusieurs nouvelles fonctionnalités tirant parti de la connectivité par satellite. Celles-ci incluent une navigation améliorée dans Apple Maps et la possibilité d’envoyer des photos via des messages, le tout alimenté par des satellites. Les développeurs auront également accès à une API dédiée, leur permettant d’intégrer des fonctionnalités satellite dans leurs propres applications.
Cette extension s’appuie sur l’incursion initiale d’Apple dans la technologie satellite lancée en 2024 avec les iPhone 14 et 14 Pro. La fonction SOS d’urgence existante permet aux utilisateurs d’envoyer des signaux de détresse par satellite lorsque les connexions cellulaires et Wi-Fi ne sont pas disponibles. Cependant, cette fonction nécessite actuellement une vue dégagée du ciel – une limitation qu’Apple semble en passe de surmonter. Gurman suggère qu’Apple développe une technologie permettant la connectivité par satellite même lorsque l’iPhone se trouve dans un espace clos, comme une poche ou un véhicule, ou à l’intérieur.
Renforçant encore ces capacités, Apple a l’intention d’introduire la prise en charge de la 5G NTN (réseaux non terrestres) à partir de l’année prochaine. Ce système associe la technologie 5G aux satellites pour étendre la couverture sans fil au-delà de la portée des tours cellulaires standards.
Même si des progrès passionnants se profilent à l’horizon, certaines fonctionnalités de l’iPhone, telles que les appels téléphoniques, les chats vidéo et la navigation Web par satellite, ne font pas immédiatement partie de la feuille de route d’Apple. De plus, les utilisateurs doivent anticiper les coûts potentiels associés à ces services par satellite améliorés. Actuellement, des fonctionnalités telles que Emergency SOS sont fournies gratuitement, mais les futures fonctionnalités avancées pourraient entraîner des frais distincts payables directement aux opérateurs de satellite.
Apple s’associe actuellement à Globalstar, une société de télécommunications américaine, pour ses services de connectivité par satellite. La mise en œuvre des nouvelles fonctionnalités détaillées par Gurman nécessiterait des mises à niveau substantielles de l’infrastructure de Globalstar. Cependant, une éventuelle acquisition de Globalstar par SpaceX d’Elon Musk – actuellement en discussions préliminaires – pourrait potentiellement accélérer ce déploiement.
