Un tribunal federal ha bloqueado temporalmente una nueva ley de Texas que exige que las tiendas de aplicaciones verifiquen la edad de los usuarios antes de permitir las descargas. La ley, conocida como Proyecto de Ley del Senado 2420 o Ley de Responsabilidad de la App Store de Texas, entraría en vigor el 1 de enero, pero ahora está sujeta a una orden judicial temporal emitida por el juez de distrito estadounidense Robert Pitman.
La sentencia y su razonamiento
El juez Pitman consideró que la ley era demasiado amplia, vaga y probablemente inconstitucional. Si bien reconoció la importancia de proteger a los niños en línea, el tribunal determinó que la redacción actual de la ley plantea serias preocupaciones sobre la Primera Enmienda. Esto significa que la ley no se puede hacer cumplir hasta que se resuelvan estos desafíos legales.
La demanda que dio lugar a la orden judicial fue presentada en octubre por la Asociación de la Industria de Computación y Comunicaciones (CCIA), que argumentó que la ley infringiría los derechos de las tiendas de aplicaciones, los desarrolladores, los padres y los usuarios jóvenes. La vicepresidenta senior de la CCIA, Stephanie Joyce, afirmó que el fallo preserva los derechos de la Primera Enmienda de todas las partes involucradas y protege la capacidad de los padres para administrar la seguridad en línea de sus hijos utilizando las herramientas existentes.
Lo que habría hecho la ley
Promulgado como ley por el gobernador Greg Abbott en mayo, el proyecto de ley 2420 del Senado habría obligado a los operadores de tiendas de aplicaciones, incluidos los principales actores como Apple, Google, Nintendo y Steam, a implementar sistemas de verificación de edad. Los menores habrían necesitado el consentimiento de sus padres para descargar aplicaciones.
La definición legal de “tienda de aplicaciones” es sorprendentemente amplia. Se aplica no sólo a las plataformas de aplicaciones móviles, sino también a cualquier sitio web o servicio que distribuya aplicaciones de software, incluidos potencialmente juegos basados en navegador o consolas de juegos móviles con funciones de descarga. La ley cubre teléfonos, tabletas y cualquier dispositivo inalámbrico portátil.
Por qué esto es importante
Este fallo pone de relieve una tensión creciente entre los estados que intentan regular los espacios digitales y los derechos de las empresas y usuarios de tecnología de la Primera Enmienda.
La presión para la verificación de la edad está impulsada por la preocupación por la exposición de los niños a contenidos e interacciones dañinos en línea. Empresas como Roblox se han enfrentado a un escrutinio por medidas de seguridad laxas, lo que las ha llevado a adoptar procesos de verificación de edad más estrictos. Otros países, como Australia, están tomando medidas aún más agresivas, restringiendo el acceso a las redes sociales a los mayores de 16 años.
Sin embargo, los críticos argumentan que dichas leyes pueden ser demasiado amplias y poco prácticas, lo que podría obstaculizar el acceso legítimo a la información y el entretenimiento. La vaga redacción y el amplio alcance de la ley de Texas fueron razones clave para la decisión del juez.
El futuro de la ley
La orden judicial no es una solución permanente. Es probable que el tribunal continúe evaluando la constitucionalidad de la ley y se esperan más batallas legales. Mientras tanto, las empresas de tecnología no estarán obligadas a implementar medidas de verificación de edad en Texas, al menos por ahora. El caso plantea preguntas importantes sobre cómo equilibrar la seguridad infantil con los derechos constitucionales en la era digital.
