El cofundador de Forethought AI, Deon Nicholas, comparte cómo el incesante enfoque en el cliente, no el entusiasmo de los inversores, llevó a la empresa desde el concepto inicial hasta ganar el Startup Battlefield de TechCrunch Disrupt en 2018. En un episodio reciente del podcast Build Mode de TechCrunch, Nicholas describió una filosofía centrada en resolver problemas reales, validar cada paso con comentarios de los usuarios y resistir la tentación de perseguir valoraciones infladas.
El enfoque del cliente primero
Desde el principio, Forethought dio prioridad a ofrecer valor tangible a sus usuarios objetivo. Nicholas cree firmemente que la tracción genuina, no la presión externa, debería dictar la trayectoria de una startup. Esto significó refinar obsesivamente el producto basándose en los puntos débiles reales de los clientes en lugar de perseguir características de moda.
Aceptando el fracaso como herramienta de aprendizaje
Un principio clave del éxito de Forethought fue su voluntad de repetir rápidamente, incluso si eso significaba aceptar fracasos tempranos. Nicholas aboga por la “Regla de los 7 fracasos”, sugiriendo que los fundadores deben anticipar varios pasos en falso antes de identificar un producto verdaderamente viable. Esta mentalidad permitió al equipo experimentar sin miedo, aprendiendo de cada iteración y adaptándose rápidamente.
El avance disruptivo de TechCrunch
El incesante enfoque de la compañía en la validación del cliente culminó en un momento decisivo en TechCrunch Disrupt 2018. Antes de la competencia, Forethought corrió para asegurar tantos logotipos de clientes de pago como fuera posible. Este agresivo impulso previo a la competencia impulsó al inversor FOMO, lo que resultó en una ronda de financiación Serie A de 9 millones de dólares y consolidó la posición de Forethought en el floreciente mercado de la IA.
Más allá de las expectativas: crecimiento sostenido
A pesar del rápido impulso de los inversores, Nicholas enfatiza que la longevidad de Forethought se debió al valor sostenido para el cliente, no a una exageración fugaz. Él cree que el éxito duradero no se trata de energía de estrella de rock o valoraciones infladas, sino de construir algo que los clientes amen lo suficiente como para quedarse.
La conclusión principal para los fundadores
Para los aspirantes a emprendedores, la lección es clara: priorizar los comentarios de los clientes desde el primer día, validar cada paso y resistir las distracciones de las valoraciones o los rumores. El ajuste producto-mercado no se trata de alcanzar la perfección; se trata de demostrar valor constantemente a las personas que más importan. Al centrarse en los problemas del mundo real y repetirlos incansablemente, las startups pueden generar un impulso duradero y evitar los peligros del crecimiento impulsado por las exageraciones.
