La aplicación de mensajería anónima NGL, conocida por sus prácticas controvertidas, ha sido adquirida por Mode Mobile, una empresa que monetiza la atención de los usuarios a través de publicidad móvil agresiva. El acuerdo marca otro capítulo en la turbulenta historia de NGL, que ha incluido tácticas de marketing engañosas, escrutinio regulatorio y acusaciones de facilitar el ciberacoso.
Aumento controvertido y reacción regulatoria
NGL ganó rápidamente popularidad en 2021 al permitir a los adolescentes enviar mensajes anónimos, una característica que rápidamente se asoció con acoso y comportamiento depredador. Snapchat prohibió la aplicación y plataformas similares en 2022 después de que una demanda vinculara una con el suicidio de un adolescente. La Comisión Federal de Comercio (FTC) investigó posteriormente a NGL por engañar a los usuarios para que pagaran por sugerencias de mensajes falsos, y finalmente impuso una multa de 5 millones de dólares y restringió el acceso a menores.
“La táctica de cebo y cambio de NGL provocó que muchos consumidores se quejaran, de lo que los ejecutivos de NGL se rieron y desestimaron a dichos usuarios como ‘tontos’”, afirmó la FTC.
La prohibición de la FTC fue una de las intervenciones más agresivas de la agencia para proteger a los usuarios jóvenes de experiencias dañinas en las redes sociales.
Modelo de negocio de Mode Mobile: pagar a los usuarios para que vean anuncios
Mode Mobile opera con una premisa simple: paga a los usuarios pequeñas cantidades de dinero por ver anuncios pasivamente e interactuar con contenido patrocinado en su “EarnPhone”. Los ingresos de la empresa provienen de “socios de publicidad digital” que pagan por la atención de los usuarios. Básicamente, este modelo convierte el teléfono inteligente en una máquina de microganancias, aunque las recompensas financieras son modestas.
La adquisición de NGL se ajusta a la estrategia de Mode Mobile de maximizar la participación de los usuarios, incluso si esa participación implica prácticas controvertidas o potencialmente dañinas. Los fundadores de NGL dimiten, pero los empleados restantes seguirán trabajando en Mode Mobile.
Implicaciones y perspectivas futuras
La venta de NGL a Mode Mobile sugiere un cambio hacia la monetización por encima de consideraciones éticas. Las aplicaciones de mensajería anónima como NGL prosperan con interacciones no controladas, lo que las hace vulnerables al abuso. Combinar este modelo con una plataforma de teléfono inteligente basada en publicidad podría amplificar los riesgos y al mismo tiempo generar ingresos.
Las restricciones anteriores de la FTC sobre NGL pueden limitar la expansión inmediata de Mode Mobile, pero es probable que la compañía explore lagunas o adapte sus estrategias para evitar nuevas acciones regulatorias. Esta adquisición resalta la tensión actual entre la privacidad del usuario, la responsabilidad de la plataforma y la búsqueda incesante de ganancias en la industria tecnológica.
En última instancia, el futuro de NGL bajo Mode Mobile sigue siendo incierto, pero una cosa está clara: el legado de controversia de la aplicación probablemente continuará.
